僧问：如何是祖师西来意？赵州云：庭前柏树子。
这是一段记录在《五灯会元》中的禅宗公案，也是许多人参禅时所用的话头。
祖师，也就是达摩祖师，东土禅宗初祖，如果从释迦佛拈花一笑付传禅宗妙意给迦叶算起，则是第二十八代。当他踏上广州上下九古渡口的那一刻起，就注定会改变中国佛教的发展方向，并对中国的传统文化和中国人的心灵结构产生重大影响。
摩尼宝珠
达摩的全名是菩提达摩。「菩提」一词的本意为「觉悟」、「至高知识」，「达摩」的本意则是「佛法」、「教义」、「自然」、「事实」、「规格」、「道德」。所以，「菩提达摩」也就是「觉法」，觉悟佛法。
达摩原本是古印度南天竺香至王的三世子，从小也是锦衣玉食，看着自己的国家风调雨顺，国泰民安长大的。谁成想，年纪稍长就被卷入了王位的纷争中。
香至王看到自己的大儿子和二儿子为了国王宝座残酷激烈的争斗、尔虞我诈的算计，内心充满了厌恶。好在他的三儿子一直是平平淡淡，从不曾参与王位的争夺，也不曾站队何人。
一日，香至王秘密传唤达摩，郑重其事地将象征着财富和荣耀，也象征着国家权力的摩尼宝珠交给了达摩。并嘱意达摩在自己百年后继承王位。
可香至王没有想到，两个儿子虽然不敢对他下手，不意味着他们不敢对达摩下手。就在两人商量着如何置达摩于死地的时候，达摩却主动来找二人，并在留下摩尼宝珠后，飘然而去。
达摩是这样对他的王兄说的：
每个人都有一颗光耀乾坤的摩尼宝珠，这就是人善良、纯洁的心灵。它才是真正的无价之宝。而世间的荣华富贵、权力财富，在我看来，犹如砖石瓦砾。
在古印度，无论是佛教，还是婆罗门教，都有关于摩尼宝珠的传说。在他们的语境中，摩尼宝珠象征着世间的无价之宝。
我不知道这段故事的真假，但在这段故事中，将王位比喻为摩尼宝珠，倒也恰当，毕竟那时的香至国还是繁荣昌盛的。
达摩抛下王位后，便在般若多罗尊者坐下，出家为僧。在般若多罗尊者圆寂前，达摩询问哪里可以传法，尊者告诉他，东土有大乘气象。经过三年的海上漂泊，九死一生后，达摩终于在广州上下九的古渡口上岸。无意人王的他，从踏上中国的那一刻起，便成为了法王。
何为功德
达摩到中国的时候，正是梁武帝统治时期。众所周知，这位梁武帝是佛教的狂热信徒，不仅多次把自己“卖给”寺院，还确立了许多对后世影响深远的佛教的规章制度。
“南朝四百八十寺”绝非空言，有这样一个精研佛理的皇帝老子，那还不得“上有所好，下必甚焉”？
从这个角度来说，达摩入东土后就被梁武帝召见，实属必然。只可惜，有些时候真的就“话不投机半句多”。
梁武帝一见到达摩，就开始显摆自己建寺安僧的成绩。
估计此时的梁武帝，心中想的是，他作为一国之皇帝，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。如果有国际友人再夸赞一下，成为“小迷弟”，那岂不是更有面子了。
可是，凡事就怕可是。就在梁武帝眼巴巴地瞅着达摩，等待着夸赞、表扬的时候，达摩一盆冷水就破了过来，“你一点功德也没有啊”。
达摩也是经历过权力斗争的，也是有斗争经验的，哪儿能一句话就把一国的统治者给打发了呢。他接下来解释说：“《金刚经》讲一切有为法，如梦幻泡影，侬晓得伐？你做好事，求功德，这就是有为法好不啦？所以我说没有功德。”
这也难怪，达摩学的是什么？学的是大乘佛教的禅宗，是正儿八经的禅宗二十八祖。而此时的中国佛教接受的还是原始佛教的理论，梁武帝就算慧根再深厚，那能听懂也是鬼呢。
好在梁武帝还是有修养的，又耐折性子问“大师啊，什么是圣谛第一义啊？”
所谓圣谛第一义，是佛教最为高深、最为玄奥的理论之一。真谛用以阐明万法非有、本质皆空（空，并非无，而是不停变易）的道理；而俗谛则在说明万法续存，流注妙有的现象。真空妙有，真俗通融不二，就是圣谛第一义。
由此也可见梁武帝的佛学修养是不一般的。
可是，没错又是令人害怕的可是。达摩这回不解释了，就给了四个字，“廓然无圣”。
梁武帝骤然一惊，好家伙，如宇宙空间一般的辽阔，不生不灭，包容一切，自然而然，圣凡无别。可你不是释迦佛的第二十八代传人吗？都说你已经成圣了，怎么还圣凡无别呢？
于是，梁武帝又问了一句，“朕面对的是什么人啊？”
达摩冷哼了一声，“不认识”。说完，就转身离去。留下梁武帝一个人愣了半晌后暴跳如雷。
一苇渡江
梁武帝最看重的僧人，同泰寺的方丈志公听说梁武帝和达摩不欢而散，一路小跑赶到皇宫，劝说梁武帝。
正在气头上的梁武帝能听他的吗？显示是不能啊。
于是志公和尚悠悠地说了句，“这达摩若不是观世音菩萨的化身，那是怎么来到我大梁的？”
一言惊醒梦中人，梁武帝拍着脑门，“对啊，达摩可是从南海而来。大意了，太大意了。”于是迅速派遣禁军去围追堵截。
而此时的达摩，早已伫立在长江边，望着滚滚东逝水。
就在禁军终于要完成「合围」时，达摩随手折下了一根芦苇，抛进江中，然后腾空一跃，就踩乘着那根芦苇，渡江而去。留下一众甲胄，目瞪口呆。
梁武帝在得知达摩一苇渡江而后，留下了这样一段文字：
嗟乎，见之不见，逢之不逢，今之古之，怨之恨之。
想必，梁武帝此时肠子已经悔青了。可那又怎样呢？
北渡后的达摩，来到了嵩山，在距离少林寺不远处的五乳峰太古洞中面壁九年，只为等一人到来。
这人又是谁？他又有怎样的故事呢？
且听下回分解。
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